カイロ： エジプト観光考古省は、南シナイ半島でこれまで知られていなかった岩絵遺跡を発見したと発表した。この遺跡は天然の砂岩の岩陰に数千年にわたる絵画、彫刻、碑文が保存されている。同省によると、ウム・イラク高原と呼ばれるこの遺跡には、予備調査で紀元前1万年から5500年と推定された先史時代の絵画から始まり、その後の時代まで続く層状の絵画が残されているという。
同省によると、 エジプト最高考古評議会の考古調査団が南シナイでの調査・文書化作業中にこの遺跡を特定したという。同省によると、この台地はセラビト・エル・ハディム神殿の北東約5キロメートルの砂地に位置し、近隣には古代の銅とトルコ石の採掘地帯がある。また、今回の発見はセラビト・エル・ハディム地域の住民であるシェイク・ラビア・バラカット氏の指導によって裏付けられたという。
当局によると、この岩陰の主な特徴は、台地の東側に位置する全長100メートル以上に及ぶ自然形成された岩陰である。 省庁によると、岩陰の深さは約2～3メートルで、天井高は約1.5メートルから約0.5メートルまで徐々に低くなっている。天井と壁には、様々な技法と素材で描かれた多数の岩絵や彫刻が刻まれている。
同省によると、最も古い絵画群はシェルターの天井に赤く塗られており、暫定的に紀元前1万年から5500年頃のものと推定されている。これらの初期の絵画には動物や様々なシンボルが含まれており、現在も調査中だという。灰色の顔料で描かれた2つ目の絵画群も記録されており、同省によると、この絵画群は遺跡で初めて記録されたという。当局は、多様な様式と主題は、この高原における長い一連の活動を反映していると述べた。
時代を超えたシェルター
同省によると、遺跡には壁画の層以外にも、岩に刻まれた彫刻画が含まれているという。あるパネルには、狩猟犬を伴い弓矢でアイベックスを追う猟師の姿が描かれている。他のパネルには、様々な姿のラクダや馬が描かれており、乗り手は武器を手にしているという。考古最高評議会のヒシャム・エル・レイシー事務局長は、この高原を「自然の野外博物館」と呼び、先史時代からイスラム時代までの人類の芸術的・象徴的表現を記録していると述べた。
同省によると、後期の場面にはナバテア人の文書が添えられており、アラビア語の碑文も記録されている。当局者らは、これらの碑文は画像に時系列的な深みを与え、この避難所が時代を超えて知られ、使用されていたという見解を裏付けるものだと述べた。同省は、先史時代の絵画、後期の彫刻、そして碑文の組み合わせにより、ウム・イラク高原は近年この地域で記録された最も重要な岩絵遺跡の一つとなっていると述べた。
調査団を率いたヒシャム・フセイン氏は、シェルター内部の記録作業で大量の動物の糞が発見されたと述べた。これは、後世の人々や家畜が雨、嵐、寒さから身を守るためにシェルターを使用していたことを示しているという。また、チームは居住区を区切る石の仕切りと、その中央に焼け跡が残っていたことも記録しており、この遺跡で長期間にわたり繰り返し活動が行われていたことを示唆している。
近くで見つかった道具や陶器
同省によると、現地調査ではフリント製の道具や多数の陶器の破片も発見された。陶器の一部はエジプト中王国時代に、その他の破片はローマ時代に遡り、中には西暦3世紀に遡る資料も含まれているという。当局は、これらの発見物と碑文や岩絵を合わせると、このシェルターが南シナイの景観の中で特徴的な場所として、何世紀にもわたって繰り返し訪れられ、再利用されてきたことを示していると述べた。
観光・考古大臣シェリフ・ファティ氏は、今回の発見はエジプトの考古地図に重要な追加となるものであり、シナイ半島の文化遺産と人類遺産を浮き彫りにするものだと述べた。観光・考古省は、遺跡を国際基準に沿って記録するための取り組みの一環として、絵画、彫刻、碑文の科学的研究と記録作成を継続しており、ウンム・イラク高原の岩陰遺跡とその岩絵を保護し、持続可能な形で記録するための包括的なアプローチを準備していると述べた。 （コンテンツ・シンジケーション・サービス提供）
エジプトが南シナイの1万年分の岩絵を記録 という記事が最初にアラビアン・オブザーバーに掲載されました。